A presente dissertação versa sobre o papel a ser exercido sobre o comportamento futuro da economia do Norte Fluminense pelo complexo portuário e industrial do Açu, cuja localização será o município de São João da Barra. Trata-se de uma intervenção de enorme envergadura com impactos expressivos sobre a base territorial e econômica, necessitando assim, da criação de uma nova institucionalidade local e regional, de modo a potencializar as externalidades liquidas derivadas do processo de implantação e consolidação do novo empreendimento. A presente dissertação visa discutir desafios e oportunidades relacionados a esse projeto.